Quito, Ecuador, 2017

Buenas tardes,

Somos miembros de la Asociaciòn de vìctimas del conflicto armado colombiano en Canadà –ASOVICA-. Nos dirigimos a ustedes para manifestar nuestra inmensa alegrìa de poder participar a través de la palabra dada por muchos de los y las refugiadas que se han dado cita en este encuentro para mejorar la situaciòn de los millones de colombianas y colombianos que fuimos obligados y obligadas a dejar nuestra tierra.

Es difìcil hablar del exilio sin caer en lugares comunes: decir por ejemplo que aquellos que tienen que marcharse de su paìs estàn desahuciados, decir que tenemos el cuerpo en el paìs de acogida pero que el corazòn sigue sembrado en Colombia, decir que las familias naturales se quedaron en Colombia y que el paìs de acogida y la difìcil situaciòn nos obligan a inventarnos una nueva familia que aparece de la nada. En fin, hay tanto por lamentar!

Sin embargo, nosotros y nosotras no queremos hacerle eco al muro de lamentaciones que encierran el tema del exilio. Al contrario, queremos seguir siendo la voz de la esperanza, queremos decir que con cada pequeño paso que se avanza para lograr construir una paz estable y duradera para Colombia, nuestra alegrìa brota y las ganas de seguir haciendo patria desde todos los lugares donde nos encontremos se vuelve mas fuerte.

Como seguramente saben, Canadà es uno de los mas grandes receptores de Colombianos y colombianas que por una u otra razòn decidieron salir del paìs. Decir decidieron es casi que mentir, porque uno decide cuando hay condiciones de libertad que le permitan tomar dicha decisiòn, pero si lo que nos lleva a decidir es la falta de empleo, el miedo, el hambre, la inseguridad y la misma guerra, entonces no podemos hablar de decidir sino de haber sido obligados y obligadas a decidir.

Cuando una persona colombiana manifiesta vivir en Canadà, al interlocutor se le vienen imàgenes de riqueza y bienestar a su cabeza. Por ello, para dar a conocer un poco sobre la realidad de los y las colombianas en Canadà, nos apropiamos de las estadìsticas arrojadas por el censo del 2006, donde encontramos a manera de resumen los siguientes datos reveladores:

Estos datos se refieren sòlo a la provincia de Québec:

• Para ese momento, Québec contaba con 14845 personas que declararon ser de origen colombiano.
• El 78,2% de ésta poblaciòn, naciò en Colombia, mientras que el 21,8% naciò en Canadà.
• Segùn las olas migratorias, los colombianos y colombianas empiezan a instalarse en gran cantidad en Canadà a partir del ano 2001.
• El 86,9% de estos y estas colombianas, con mas de 15 anos de edad, hacen parte de la primera generaciòn de arrivantes, es decir, son nacidos en Colombia.  
• El 53,8% de esta poblaciòn es femenina y el 46,2% masculina.
• En general, se habla de una poblaciòn muy jòven : el 30,1% està conformado por ninos de menos de 15 anos, la poblaciòn entre 15 a 24 anos asciende a un 16,3% y los del rango de 25 a 44 suman el 34,2%, la poblaciòn de mas de 45 anos es el 19,4%.
• El 86,1% habla francés, el 52,8% hablan sòlo francés, el 33,3% hablan francés e inglés.
• Somo parte de una poblaciòn muy escolarizada, de hecho mas que la poblaciòn local, asì, el 28,8% de los y las colombianas tienen un grado universitario.
• 6400 personas tienen un empleo, lo cual representa una tasa de actividad del 61,7% y de empleo del 50,3%, sin embargo, la tasa de desempleo es dos veces mas elevada que la de la poblaciòn canadiense.
• Los y las colombianas tienen unos ingresos promedios de 18831 dòlares al ano, inferiores a la de la poblaciòn canadiense que se eleva a 32074 dòlares.

Aunque no hay un estudio de caracterizaciòn de la poblaciòn colombiana refugiada en Canadà, la vida diaria nos permite ver que la primera divisiòn creada es aquella que indica si una persona colombiana es refugiada o trabajadora autònoma. Si haces parte del primer grupo, quiere decir que llegar a Canadà no te costò nada y que todo te lo regalò el gobierno. Mientras que si haces parte del segundo, pareciera que perteeces a un estrato mas alto. Entre las mismas vìctimas hay divisiones dependiemdo de la regiòn de proveniencia o del grupo que te obligò a salir.

No es difìcil suponer que a las personas refugiadas les cuesta el doble de trabajo una integraciòn sicosocial a la sociedad canadiense porque aun llenos de heridas nos toca aprender un nuevo idioma, jugar a que la memoria no nos haga llorar a diario, tratar de ser fuertes y finalmete tratar de comenzar una nueva vida, agarrados de la fuerza que provee la esperanza.

Tristemente, hasta el momento, tanto para el gobierno colombiano como canadiense no somos mas que un nùmero, pero no hay medidas especiales que nos prmitan reiniciar este nuevo camino y tomar las riendas de nuestra vida.

Hay que recordar que muchos de los refugiados fuimos y seguimos siendo grandes lìdereses y liderezas paridos de los movimientos sociales de base y que asì nos toque hacer lo que sea para ganarnos el pan diario, la lucha por la justicia, la dignidad y la equidad hacen eco en nuestras vudas. Pues sì, fueron muchos los movimientos sociales que se quedaron huérfanos y que nos dejaron huérfanos. Por eso, este encuentro es otro renacer, es mirar el futuro en clave de esperanza, de fruta nueva, de cambio de paradigmas.

Nos sentimos dignificados cuando nos hacen protagonistas de nuestra propia historia y por ello, ofrecemos nuestras manos para que desde cualquier parte del mundo donde nos encontremos podamos seguir construyendo patria. 

Elizabeth Garcìa

Presidenta de la Asociaciòn de vìctimas del conflicto armado colombiano en Canadà –ASOVICA-.